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Do feudalismo ao capitalismo

Por volta do século XII, com a desintegração do feudalismo, começa a surgir um novo sistema econômico, social e político: o capitalismo. A característica essencial do novo sistema é o fato de, nele, o trabalho ser assalariado e não servil, como no feudalismo. Outros elementos típicos do capitalismo: economia de mercado, trocas monetárias, grandes empresas e preocupação com lucro.

O capitalismo surge com o desenvolvimento do comércio, depois das primeiras Cruzadas. Foi se formando aos poucos durante o período final da Idade Média e só atingiu toda a Europa depois do século XVI. A partir daí evoluiu até os nosso dias, passando por etapas bem características: pré-capitalismo, capitalismo comercial, capitalismo industrial e a etapa atual é chamada capitalismo financeiro.

Da Idade Média até hoje, o capitalismo passou por quatro fase diferentes, cada uma com características próprias, mais isso não quer dizer que uma eliminou a outra, mas, que ficou em destaque, em maior evidencia, mesmo porque não é homogeneo a transição em todos os lugares.

A primeira, chamada pré-capitalismo, corresponde ao período de formação desse sistema. Nessa época - séculos XII a XV, aproximadamente - já existiam características gerais do capitalismo, mas o trabalho assalariado ainda não estava generalizado.

No início o capitalismo foi comercial. Entre XV e XVIII, aproximadamente, o trabalho assalariado já estava generalizado e a atividade comercial suplantara a agrícola e a industrial.

A Revolução Industrial provoca a terceira etapa do desenvolvimento do sistema capitalista, agora com a supremacia da atividade industrial. Essa nova fase, chamada capitalismo industrial. surgiu na Inglaterra, no século XVIII, e foi, aos poucos, se estendendo ao resto do mundo, no Brasil, por exemplo, a industrialização data de meados do século XX. AINDA HOJE HÁ NAÇÕES QUE NÃO PASSARAM PELA REVOLUÇÃO INDUSTRIAL, vivendo em geral na agricultura.

A etapa atual (predominante) do capitalismo, nos países em que ele mais se desenvolveu, é chamada capitalismo financeiro. Nele, industria, comércio, agricultura e pecuária dependem dos empréstimos bancários. É a hegemonia da atividade bancária.

15oo a chegada dos portugueses

Entre o final do século XV e o inicio do século XVI, a população mundial situava-se , segundo algumas estimativas, em torno de quatrocentos milhões de habitantes, cerca de dois terços dessa população concentrava-se na ÁSIA e na EUROPA. 

Eram regiões de intensa atividade agrícola, manufatureira e mercantil, onde se destacavam, por exemplo , o uso do arado no campo, o câmbio de moedas e títulos financeiros e as operações comerciais entre mercados distantes e diferenciados.

Em outros continentes, como a América e a África, as manufaturas em argila, madeira e metais conviviam com o cultivo manual e a coleta florestal.

Hoje, no limiar do século XXI, a população mundial passa de seis bilhões de pessoas. Em muitos países , o arado deu lugar a tratores e colheitadeiras, O comercio internacional movimentava diariamente milhões de toneladas de mercadorias e bilhões de dólares.

A informação e as redes mundias de computadores anulam as distancias, aproximando as sociedades e integrando os mercados num mundo econômica e culturalmente cada vez mais globalizado.  

Essas mudanças, aceleradas no último meio século, já se esboçaram quinhentos anos atrás, no avanço do capitalismo sobre o feudalismo, na aproximação dos mercados, das sociedades e das culturas. Esse longo processo, que moldou o mundo contemporâneo, teve seu grande centro de irradiação na Europa ocidental.